Amaya Toman Godina 1985. bila je značajna kako za Apple tako i za njegovog osnivača Stevea Jobsa. Tvrtka je do tada već neko vrijeme tinjala, a zategnuti odnosi na kraju su rezultirali Jobsovim odlaskom iz tvrtke. Jedan od razloga bila su neslaganja s Johnom Sculleyem, kojeg je Jobs svojedobno doveo u Apple iz tvrtke Pepsi. Nije se dugo čekalo na nagađanja da je Jobs vraški spreman napraviti ozbiljnog konkurenta Appleu, a nakon nekoliko tjedana to se i dogodilo. Jobs je službeno napustio Apple 16. rujna 1985. godine.
Tri godine nakon Jobsova odlaska iz Applea, u NeXT-u su počele pripreme za izlazak NeXT Computera - moćnog računala koje je trebalo ojačati reputaciju Jobsove tvrtke i njegovu reputaciju tehnološkog genija. Naravno, NeXT Computer također je trebao konkurirati računalima koje je u to vrijeme proizvodio Apple.
Prijem novog stroja iz NeXT radionice bio je u potpunosti pozitivan. Mediji su se utrkivali u izvještavanju o tome na čemu tada tridesettrogodišnji Jobs radi i što planira za budućnost. U jednom su danu objavljeni slavljenički članci u renomiranim časopisima Newsweek i Time. Jedan od članaka bio je naslovljen "Soul of the Next Machine", parafrazirajući naslov knjige Tracy Kidder "The Soul of a New Machine", naslov drugog članka bio je jednostavno "Steve Jobs se vraća".
Između ostalog, novoizbačeni stroj trebao je pokazati je li Jobsova tvrtka sposobna svijetu donijeti još jedan revolucionarni komad računalne tehnologije. Prva dva su bila Apple II i Macintosh. Ovaj put, međutim, Jobs je morao bez suosnivača Applea Stevea Wozniaka i stručnjaka za grafičko korisničko sučelje iz Xerox PARC-a.
To bi mogao biti zanimati te
NeXT Computer stvarno nije imao povoljnu startnu poziciju. Jobs je u tvrtku morao uložiti značajan dio vlastitih sredstava, a samo izrada logotipa tvrtke stajala ga je respektabilnih sto tisuća dolara. Zahvaljujući svom ekstremnom perfekcionizmu, Jobs se nije namjeravao zadovoljiti s manjim čak ni u ranim danima tvrtke i nije namjeravao ništa raditi polovično.
Fotogalerija
"Jobs ima puno više ulog od 12 milijuna dolara koje je uložio u NeXT", napisao je tada časopis Newsweek, napominjući da je nova tvrtka također imala zadatak obnoviti Steveov ugled. Neki su skeptici Jobsov uspjeh u Appleu smatrali pukom slučajnošću te su ga više nazivali showmanom. Newsweek je u svom tadašnjem članku još istaknuo kako svijet Jobsa doživljava kao neizmjerno talentiranog i šarmantnog, ali arogantnog "tech punkera", te da je NeXT za njega prilika da dokaže svoju zrelost i pokaže se ozbiljnim proizvođač računala sposoban voditi tvrtku.
Urednik časopisa Time Philip Elmer-Dewitt, pak, u vezi s NeXT Computerom istaknuo je kako snažan hardver i impresivan izgled nisu dovoljni za uspjeh računala. "Najuspješniji strojevi također su opremljeni emocionalnim elementom, nečim što povezuje alate u računalu s hirovima korisnika", navodi se u njegovom članku. "Možda nitko ovo ne razumije bolje od Stevea Jobsa, suosnivača Apple Computera i čovjeka koji je osobno računalo učinio dijelom doma."
Navedeni članci zapravo su dokaz da je Jobsovo novo računalo uspjelo napraviti pometnju prije nego što je uopće ugledalo svjetlo dana. Računala koja su na kraju izašla iz NeXT radionice – bilo da se radilo o NeXT Computer ili NeXT Cube – bila su stvarno dobra. Kvalitetom, koja je na neki način bila ispred svog vremena, ali mu je i cijena odgovarala, na kraju je postala kamen spoticanja za NeXT.
NeXT je na kraju kupio Apple u prosincu 1996. Za cijenu od 400 milijuna dolara dobio je i Stevea Jobsa s NeXT-om - i počela se pisati povijest nove ere Applea.
