Zašto Apple softverski zaključava jezgre svojih čipova

Rasprava oko zaključavanja jezgri zahuktala se 2020., kada je Apple predstavio iPad Pro s A12Z Bionic čipom. Stručnjaci su pogledali ovaj čipset i otkrili da je to praktički potpuno isti dio koji se nalazio u prethodnoj generaciji iPada Pro (2018) s A12X Bionic čipom, samo nudi jednu grafičku jezgru više. Na prvi pogled činilo se da je Apple namjerno zaključao ovu grafičku jezgru i njen dolazak dvije godine kasnije predstavio kao značajnu novost.

Nakon ove rasprave uslijedili su prvi Macovi s M1 čipom. Dok su 13″ MacBook Pro (2020) i Mac mini (2020) nudili čip s 8-jezgrenim CPU-om i 8-jezgrenim GPU-om, MacBook Air je započeo s varijantom s 8-jezgrenim CPU-om, ali samo 7-jezgrenim GPU-om . Ali zašto? Naravno, bolja jezgra verzija bila je dostupna uz dodatnu naknadu. Pa je li Apple namjerno zaključao ove jezgre u svojim čipovima ili postoji dublje značenje?

Ovako je Apple predstavio čip M1

mpv-shot0076

mpv-shot0077

mpv-shot0078

mpv-shot0079

mpv-shot0080

mpv-shot0081

mpv-shot0082

mpv-shot0083

mpv-shot0084

mpv-shot0085

mpv-shot0086

Spremanje jezgre kako bi se izbjegao otpad

Zapravo, to je vrlo česta praksa na koju se čak i konkurencija oslanja, ali nije toliko vidljiva. To je zato što je uobičajeno u proizvodnji čipova da će se pojaviti neki problem, zbog kojeg se posljednja jezgra ne može uspješno dovršiti. Ali budući da se Apple oslanja na sustav na čipu ili SoC, na koji su povezani procesor, grafički proces, objedinjena memorija i druge komponente, ovaj bi nedostatak učinio prilično skupim, a nadasve nepotrebnim, ako bi se čipovi morali baciti daleko zbog tako male pogreške. Umjesto toga, proizvođači se oslanjaju na tzv. core binning. Ovo je posebna oznaka za situaciju u kojoj konačni kernel zakaže, tako da je samo softverski zaključan. Zahvaljujući tome, komponente se ne troše uzalud, a ipak potpuno funkcionalan čipset izgleda u uređaju.

Ovako je Apple predstavio implementaciju M1 čipa u iPad Pro (2021)

Zapravo, Apple ne zavarava svoje kupce, već također pokušava koristiti komponente koje bi inače bile osuđene na propast i samo troši skupi materijal. Kao što smo već gore spomenuli, u isto vrijeme to nije posve neobično. Istu praksu možemo vidjeti i kod konkurenata.