Ondrej Holzman Dnevno Financial Times jučer je stigla vijest da Apple pregovara o kupnji Beats Electronicsa, proizvođača kultnih slušalica Beats by Dr. Dre Navodna kupoprodajna cijena, 3,2 milijarde dolara, predstavljala bi najskuplju akviziciju u povijesti Applea i to od repera Dr. Dre, koji je tvrtku osnovao s veteranom glazbene industrije Jimmyjem Iovinom, učinio ju je dolarskom milijarderkom.
Iako neki mediji akviziciju polako zatvaraju, još ništa nije službeno. Kako piše Financial Times, objava bi se trebala dogoditi već sljedeći tjedan, do tada možemo samo nagađati. Akviziciju je neslužbeno potvrdio Tyrese Gibson, koji je na svoj Facebook račun prenio video slaveći zajedno s Dr. Dre da je reper postao prvi milijarder u svijetu hip hopa. Izvorni post uz koji je priložen video imao je sljedeći tekst:
Kako sam završila studirajući kod Dr. Dre one noći kada je javno objavljeno da je sklopio ugovor vrijedan 3,2 milijarde s Appleom!!! BITOVI SU UPRAVO PROMIJENILI HIP HOP!!!!!!!”
Video je kasnije uklonjen, ali se još uvijek može pronaći na YouTubeu. No, ni Apple ni Beats Electronics još uvijek nisu komentirali moguću akviziciju niti su išta najavili, pa je ipak treba smatrati “navodnom”. Već se u prošlosti moglo čuti o sličnim akvizicijama, što se na kraju pokazalo kao novinarska patka.
Samo upitnici i nepoznanice
Nitko zapravo ne zna zašto bi Apple želio uzeti Beats Electronics pod svoje, ali svi smišljaju moguće teorije. I premda ima još mnogo upitnika, postoji nekoliko točaka zbog kojih je Tim Cook mogao odlučiti dati zeleno svjetlo dogovoru. Na kraju, najvažnija stvar koju bi Apple dobio zahvaljujući mogućoj akviziciji možda uopće ne bi bile kultne slušalice ili servis za streaming glazbe, već Jimmy Iovine. Šezdesetjednogodišnji Amerikanac doista je veliki as industrije zabave. Poznat je po svojoj diskografskoj kući Interscope Records i izvršni je direktor Beats Electronicsa. Za Apple je zanimljiva povezanost s Hollywoodom i svijetom glazbe. Iovine je radio kao izvršni direktor glazbene tvrtke, producirajući glazbu, filmove i televizijske serije, i posvuda je bio iznimno uspješan.
Ako bi Apple kupio Beats Electronics, nejasno je koja bi bila Iovineova nova pozicija, iako se već priča da bi mogao biti blizak savjetnik izravno Timu Cooku, ili čak staviti na čelo cijele Appleove glazbene strategije, ali neka bi već bio radeći na bilo kojoj poziciji, Apple bi u njemu dobio vrlo moćnog pregovarača. Iako Tim Cook na raspolaganju ima niz sposobnih menadžera, Iovine bi mogao dobiti ugovore koje Apple ne bi mogao sam ispregovarati. Apple nije uvijek bio uspješan u poslovanju s glazbenim kompanijama ili TV postajama, ali Iovine ima kontakte u svim industrijama, pa bi mogao nešto promijeniti.
Ipak, prva stvar koja padne na pamet kada većina ljudi pomisli na Beats Electronics su proizvodi brenda – slušalice Beats by Dr. Dr i usluga streaminga Beats Music. Tu se mišljenja razlikuju, no vjerojatno bi to trebala biti usluga Beats Music za koju bi Apple neobično duboko posegnuo u svoju blagajnu. Posljednjih 10 godina u Cupertinu su zarađivali u glazbenoj industriji prodajom albuma i pjesama u iTunes Storeu, no vremena se mijenjaju i korisnici više ne žele plaćati pojedinačne pjesme. Streaming usluge koje su ili potpuno besplatne (obično s oglasima) ili uz malu naknadu postaju sve popularnije, a Apple još nije uspio puno odgovoriti. Njegov iTunes Radio dostupan je samo u nekoliko zemalja, a još uvijek se ne može mjeriti s, primjerice, popularnom Pandorom, kojoj bi trebao biti konkurent. Usluge kao što su Spotify i Rdio sve su popularnije, a iako još nisu previše profitabilne tvrtke, pokazuju jasan trend.
Za Apple bi kupnja Beats Musica mogla biti veliki korak u tom smjeru. Zahvaljujući Beats Musicu više ne bi morao graditi streaming servis od nule, servis koji vodi Jimmy Iovine također je u prednosti u odnosu na spomenuti Spotify ili Rdio utoliko što ga je manje-više stvorila sama glazbena industrija, dok je konkurencija se često bori s izdavačima i umjetnicima. Rečeno je da u sklopu akvizicije Apple nije mogao prenijeti i trenutno ugovorene ugovore koje su sklopili u Beats Electronicsu, ali ako Iovine et al. jednom su uspjeli, zašto ne bi i drugi put. S druge strane, usprkos velikoj medijskoj kampanji koja je početkom godine pratila lansiranje Beats Musica, prema procjenama usluga je do sada pronašla tek oko 200 korisnika. To je potpuno nezanimljiva brojka za Apple, praktički jednaka nuli, ali tu bi proizvođač iPhonea i iPada mogao pridonijeti sa svojih više od 800 milijuna iTunes računa. Međutim, postoje dvije prilično velike nepoznanice: zašto bi Apple trebao kupiti sličnu uslugu kada bi je zasigurno mogao sam izgraditi i kako bi Apple integrirao Beats Music u svoj ekosustav?
Drugi veliki proizvod Beats Electronicsa – slušalice – još se manje uklapaju u Appleovu strategiju. Iako su slušalice Beats by Dr Dre su slični po tome što prodaju po premiji i tvrtka na njima ostvaruje ogromne marže, ali njihova budućnost pod Appleovim okriljem nije nimalo jasna. Međutim, treba imati na umu da Apple ovim slušalicama daje značajan prostor u svojim fizičkim trgovinama diljem svijeta, a samim time vrlo dobro zna kako Beats by Dr. Dre prodaje. Kad bi nabavio proizvod koji bi donosio nekoliko stotina milijuna dolara godišnje, to možda i ne bi bio loš potez, barem financijski. Međutim, slično kao i kod Beats Musica, postoji ogroman upitnik oko mogućeg rebrandinga. Može li Apple radikalno promijeniti svoj pristup i prodavati proizvode pod svojim imenom s drugim brendom? Ili će logo, koji je sastavni dio popularnih slušalica, nestati?
Vrijednost Beats slušalica nije u samom hardveru, već u brendu i svemu što je povezano s njim. Beats su gotovo jednako ikonski kao što su to bile bijele iPod slušalice prije deset godina. Više od kvalitetnih slušalica, Beats su modni dodatak, dio društvenog statusa mladih. Ljudi ne kupuju Beats slušalice zbog dobre reprodukcije (koja je prilično prosječna), već zato što su Beats.
Međutim, Apple nema naviku prodavati bilo koji proizvod koji posjeduje pod drugim brendom. Jedina iznimka ovdje je softver FileMaker, ali to je prilično pretpovijesna stvar. Kada Apple kupi tvrtku, bilo da se radi o tehnološkoj ili softverskoj tvrtki, njezini proizvodi obično nestanu i sva se tehnologija na neki način transformira u Appleove proizvode. Upravo je pitanje mogućeg rebrandinga i smisla cijele akvizicije ono što dijeli novinare. Neki - kao što je utjecajni bloger John gruber - ne vidi smisao u Appleovoj akviziciji Beats Electronicsa. Gruber ne očekuje da će Apple održati brend Beats na životu i ne vjeruje da bi više od 3 milijarde dolara trebalo dobro uložiti. Drugi, naprotiv, kontriraju kakav sjajan potez čini Apple kupnjom velike tvrtke.
Ovako golema kupnja ipak bi bila korak bez presedana za Apple. Apple u pravilu kupuje puno manje tvrtke koje nisu toliko poznate široj javnosti i na njih troši znatno manje novca. Iako je Tim Cook nedavno izjavio da se Apple ne protivi velikim kupnjama, ipak se još nije ukazala prava prilika, zbog čega bi trebao potrošiti više od samo nekoliko stotina milijuna dolara iz ogromne hrpe novca koju je Apple nakupio. Sada bi trebao iznositi više od tri milijarde, što bi bila osam puta najveća akvizicija u Appleovoj povijesti. Apple je prije 18 godina kupio NeXT za 400 milijuna dolara, no ta se priča baš i ne može usporediti s ovom sadašnjom.
Na temelju popisa prednosti i mana, definitivno nije moguće razlučiti jesu li vijesti o nadolazećoj akviziciji Beats Electronicsa od strane Applea istinite, u smislu da ne možemo konačno utvrditi radi li se o smislenom poslu Applea gledišta ili ne. U ovom trenutku - ako ih to uopće zanima - vjerojatno znaju samo u Appleu.
Zaključno, zanimljivo je dodati još jedno zapažanje koje se nameće u vezi s predmetnom akvizicijom. Slušalice Beats by Dr Dre je postao modni dodatak velikim dijelom zahvaljujući Dr. Dre, jedan od najvećih hip hop producenata svih vremena. A upravo Dr. Dre, čije je pravo ime Andre Romelle Young, mogao bi Appleu privući pozornost crnačke zajednice u Sjedinjenim Državama. Za američke crnce postale su slušalice Beats by Dr Dre kao gadget broj jedan, dok iPhone gubi od ovog segmenta populacije. Kaže se da više od 70 posto crnaca u Sjedinjenim Državama koji posjeduju pametni telefon koriste Android. Slično kao Iovineov utjecaj u poslovanju, Dr. Dre bi za promjenu mogao donijeti značajan kulturni utjecaj na Apple.
Ne mogu se složiti da beats sviraju prosječno i da ih netko kupuje samo zbog dizajna, Beats su uvijek bile najkvalitetnije slušalice na tržištu i većina tonskih studija i nezavisnih umjetnika ih posjeduje, ne znam za vas ali ja imaju vrlo dobra iskustva s ritmovima
Vrlo smiješno mišljenje
Nama.
AKG, Audio-technica, Beyerdynamic, Bowers&Wilkins, Denon, Grado, Sennheiser, Shure, …
Primjerice, tvrtka poput Westonea odgovarala bi Appleu... Ali vjerojatno samo ne znamo u čemu je stvar, oni sigurno ne bi dali takvu torbu samo zato što Dr. Dre ide na pivo s Cookom..
Zaista ovisi o tome što se snima u studiju za snimanje. Beata su uglavnom hip-hop slušalice. Zato imaju najbolje dubine i prilično prosječne sredine. Ali samo i jedino za hip-hop scenu i gdje bassa ima na pretek. Dnb, možda neki techno itd. Ali ako netko želi slušati rock ili blues ili bilo što drugo, beats slušalice nisu prikladne
U članku se kaže "prosječan" da bi bio diplomatski fin. Inače, za cijenu, sviraju apsolutno užasno. Brendovi koje je naveo F.Novotný imaju smisla.
Ako želim slušati stvarno kvalitetnu glazbu i uživati u njoj, beatovi ni slučajno nisu rješenje. Za tu palicu stvarno mogu kupiti neke jeftinije studijske violine, gdje će sviranje violine biti toliko glasno da čujem kosu kako klizi niz žice i gudalo duboko u nos..
I ova tutnjava ritmova za ljubitelje hip-hopa.
Imam Beats Pro… Ni njih definitivno ne bih ocijenio prosječnim slušalicama! Jeftiniji (skuplji) modeli naravno imaju alternative (kao i sve).