Filip Houška “Ako zadana materija nije u suprotnosti sa zakonima fizike, onda znači da je teška, ali izvediva”, moto je jednog od najvažnijih menadžera Applea o kojem se, međutim, malo govori. Johny Srouji, koji stoji iza razvoja vlastitih čipova i član je top menadžmenta Applea od prošlog prosinca, osoba je zbog koje iPhone i iPad imaju neke od najboljih procesora na svijetu.
Johny Srouji, podrijetlom iz Izraela, Appleov je viši potpredsjednik hardverske tehnologije, a njegov glavni fokus su procesori koje on i njegov tim razvijaju za iPhone, iPad, a sada i za Watch i Apple TV. On svakako nije novajlija na tom području, što dokazuje njegova prisutnost u Intelu, gdje je došao 1993., napustivši IBM (u koji se ponovno vratio 2005.), gdje je radio na decentraliziranim sustavima. U Intelu, odnosno laboratoriju te tvrtke u svom rodnom gradu Haifi, bio je zadužen za izradu metoda koje su pomoću određenih simulacija testirale snagu modela poluvodiča.
Srouji se službeno pridružio Appleu 2008., ali moramo pogledati malo dalje u povijest. Ključ je bilo predstavljanje prvog iPhonea 2007. Tadašnji direktor Steve Jobs bio je svjestan da prva generacija ima mnogo "mušica", mnoge od njih zbog slabog procesora i sklapanja komponenti različitih dobavljača.
"Steve je došao do zaključka da je jedini način da napravi uistinu jedinstven i sjajan uređaj da napravi vlastiti silicijski poluvodič", rekao je Srouji u intervjuu za Bloomberg. U to je vrijeme Srouji polako stupio na scenu. Bob Mansfield, šef cjelokupnog hardvera u to vrijeme, uočio je talentiranog Izraelca i obećao mu priliku da stvori novi proizvod iz temelja. Čuvši to, Srouji je napustio IBM.
Inženjerski tim kojem se Srouji pridružio 2008. imao je samo 40 članova kada se on pridružio. Još 150 radnika, čija je misija bila izrada integriranih čipova, angažirano je u travnju iste godine nakon što je Apple kupio start-up koji se bavi ekonomičnijim modelima poluvodičkih sustava, PA Semi. Ova nabava bila je ključna i označila je primjetan napredak za "chip" diviziju pod Sroujijevim zapovjedništvom. Između ostalog, to se odrazilo i na trenutno intenziviranje interakcije između različitih odjela, od softverskih programera do industrijskih dizajnera.
Prvi ključni trenutak za Sroujija i njegov tim bila je implementacija modificiranog ARM čipa u prvoj generaciji iPada i iPhonea 4 2010. godine. Čip s oznakom A4 bio je prvi koji je podnio zahtjeve Retina zaslona, koji je imao iPhone 4 Od tada se broj "A" čipova stalno širi i primjetno poboljšava.
Godina 2012. također je bila prijelomna s ove točke gledišta, kada je Srouji uz pomoć svojih inženjera kreirao specifične A5X i A6X čipove za treću generaciju iPada. Zahvaljujući poboljšanom obliku čipova iz iPhonea, Retina zaslon je uspio doći i na Appleove tablete, a tek tada se konkurencija počela zanimati za Appleove procesore. Apple je definitivno obrisao oči godinu dana kasnije, 2013., kada je prikazao 64-bitnu verziju A7 čipa, nešto nezapamćeno u tadašnjim mobilnim uređajima, budući da su 32 bita bila standard.
Zahvaljujući 64-bitnom procesoru, Srouji i njegovi kolege imali su priliku implementirati funkcije kao što su Touch ID i kasnije Apple Pay u iPhone, a to je također bio temeljni pomak za programere koji su mogli stvarati bolje i glatkije igre i aplikacije.
Rad Sroujinog odjela je od samog početka vrijedan divljenja, jer dok se većina konkurenata oslanja na komponente trećih strana, Apple je godinama ranije vidio da bi bilo najučinkovitije početi dizajnirati vlastite čipove. Zato u Appleu imaju jedan od najboljih i najnaprednijih laboratorija za razvoj silicijevih poluvodiča, na koji čak i najveći konkurenti, Qualcomm i Intel, mogu gledati s divljenjem, a istodobno i sa zabrinutošću.
Međutim, možda najteži zadatak tijekom svog vremena u Cupertinu dobio je Johny Srouji prošle godine. Apple je trebao izdati veliki iPad Pro, novi dodatak svojoj liniji tableta, ali je to odgođeno. Planovi da se iPad Pro objavi u proljeće 2015. propali su jer softver, hardver i nadolazeći dodatak Pencil nisu bili spremni. Za mnoge odjele to je značilo više vremena za njihov iPad Pro rad, ali za Srouji je to značilo sasvim suprotno – njegov tim započeo je utrku s vremenom.
Prvotni plan je bio da iPad Pro na tržište stigne na proljeće s A8X čipom, koji je imao iPad Air 2 i tada je bio najmoćniji u Appleovoj ponudi. Ali kada je izlazak pomaknut na jesen, iPad Pro se susreo na uvodu s novim iPhone uređajima, a time i novom generacijom procesora. I to je bio problem, jer si Apple u to vrijeme nije mogao priuštiti da za svoj veliki iPad, koji je ciljao na korporativnu sferu i zahtjevne korisnike, smisli procesor star godinu dana.
U samo pola godine – u vremenski kritičnom modu – inženjeri pod Sroujijevim vodstvom stvorili su procesor A9X, zahvaljujući kojem su uspjeli stati 5,6 milijuna piksela u gotovo trinaest inčni zaslon iPada Pro. Za svoj trud i odlučnost, Johny Srouji je prošlog prosinca vrlo velikodušno nagrađen. U ulozi višeg potpredsjednika za hardverske tehnologije stigao je do top menadžmenta Applea a ujedno je stekao 90 dionica društva. Za današnji Apple, čiji je prihod gotovo 70 posto od iPhonea, su Sroujijeve sposobnosti vrlo ključne.
