Michal Marek Izvješće Amnesty Internationala pokazalo je da je jedan od dobavljača mnogih velikih tehnoloških tvrtki, uključujući Apple, Microsoft, Sony, Samsung i, primjerice, Daimler i Volkswagen koristio dječji rad. U Demokratskoj Republici Kongo djeca su sudjelovala u iskopavanju kobalta koji je kasnije korišten u proizvodnji Li-Ion baterija. Oni su zatim korišteni u proizvodima tih velikih marki.
Prije nego što izvađeni kobalt stigne do spomenutih tehnoloških divova, prijeđe dug put. Kobalt koji iskopaju djeca prvo kupuju lokalni trgovci, koji ga preprodaju rudarskoj tvrtki Congo Dongfang Mining. Potonji je podružnica kineske tvrtke Zhejiang Huayou Cobalt Ltd, inače poznate kao Huayou Cobalt. Ova tvrtka prerađuje kobalt i prodaje ga trima različitim proizvođačima baterijskih komponenti. To su Toda Hunan Shanshen New Material, Tianjin Bamo Technology i L&F Materal. Dijelovi baterija kupuju proizvođači baterija, koji zatim prodaju gotove baterije tvrtkama kao što su Apple ili Samsung.
No, prema riječima Marka Dummetta iz Amnesty Internationala, to ne opravdava ove tvrtke, te bi svi koji profitiraju na tako dobivenom kobaltu trebali aktivno sudjelovati u rješavanju nesretne situacije. Tako velikim tvrtkama ne bi trebao biti problem pomoći ovoj djeci.
“Djeca su rekla Amnesty Internationalu da su radila i do 12 sati dnevno u rudnicima i nosila teške terete kako bi zaradila između jednog i dva dolara dnevno. Godine 2014., prema podacima UNICEF-a, oko 40 djece radilo je u rudnicima u Demokratskoj Republici Kongo, od kojih su mnoga iskopavala kobalt.
Istraga Amnesty Internationala temelji se na intervjuima s 87 ljudi koji su radili u inkriminiranim rudnicima kobalta. Među tim ljudima bilo je sedamnaestero djece u dobi od 9 do 17 godina. Istražitelji su uspjeli doći do vizualnih materijala koji prikazuju opasne uvjete u rudnicima u kojima radnici rade, često bez osnovne zaštitne opreme.
Djeca su obično radila na površinama, nosila teške terete i redovito rukovala opasnim kemikalijama u prašnjavim okruženjima. Dokazano je da dugotrajna izloženost kobaltnoj prašini uzrokuje bolesti pluća sa smrtnim posljedicama.
Prema Amnesty Internationalu, tržište kobalta nije ni na koji način regulirano te se u SAD-u, za razliku od kongoanskog zlata, kositra i volframa, niti ne navodi kao "rizični" materijal. Demokratska Republika Kongo proizvodi najmanje polovicu svjetske proizvodnje kobalta.
Apple, koji je već pokrenuo istragu o cijeloj situaciji, je za BBC izjavio je sljedeće: "Nikada ne toleriramo dječji rad u našem opskrbnom lancu i ponosni smo što predvodimo industriju provodeći sigurnosne mjere."
Tvrtka je također upozorila da provodi stroge provjere te je svaki dobavljač koji koristi dječji rad dužan radniku osigurati siguran povratak kući, platiti školovanje radnika, nastaviti isplaćivati trenutnu plaću i ponuditi radniku posao u trenutku kada dostigne traženi dob. Osim toga, Apple također pomno prati cijenu po kojoj se kobalt prodaje.
Ovaj slučaj nije prvi put da je razotkriveno korištenje dječjeg rada u Appleovom opskrbnom lancu. Tvrtka je 2013. objavila da je prekinula suradnju s jednim od svojih kineskih dobavljača kada je otkrila slučajeve zapošljavanja djece. Iste godine Apple je osnovao posebno nadzorno tijelo na akademskoj osnovi koje od tada pomaže program imenovan Odgovornost dobavljača. Time se osigurava da sve komponente koje je Apple kupio dolaze sa sigurnih radnih mjesta.
Jedno oko vjerojatno nije ostalo suho. Dobro, napisat ću ovaj komentar, razbiti telefon čekićem i otići u šumu skupljati koru. Netko to mora pokrenuti. S druge strane, telefoni su ono što je "Kongo Children Friendly" dao. Iz godine u godinu, model za modelom, svjetiljka postaje sve manja i manja. Ako telefoni bez baterija budu debljine 1 mm, onda će se djeca u Kongu konačno moći sretno igrati. Trebaju nam djeca vojnici, što je njihova omiljena nacionalna igra.