Ondrej Holzman Prizivni sud nije saslušao Appleovu žalbu na presudu iz 2013. kojom je osuđen za manipulaciju i podizanje cijena e-knjiga kada je ušao na tržište. Kalifornijska tvrtka već bi trebala platiti ugovoren 450 milijuna dolara, većina će otići kupcima.
Prizivni sud na Manhattanu presudio je u utorak nakon tri godine dugotrajnih pravnih bitaka u korist izvorne presude, u korist američkog Ministarstva pravosuđa i 33 države koje su mu se pridružile u tužbi protiv Applea. Tužba je nastala 2012., godinu dana kasnije Apple Optužen a onda ti čuo kaznu.
Dok su se izdavači Penguin, HarperCollins, Hachette, Simon & Schuster i Macmillan odlučili izvansudski nagoditi s Ministarstvom pravosuđa (isplativši iznos od 164 milijuna dolara), Apple je nastavio tvrditi da je nevin i odlučio cijeli slučaj iznijeti pred sud. . Zbog toga se prije godinu dana usprotivio nepovoljnoj presudi opozvan.
Na kraju je žalbeni postupak potrajao drugi više od godinu dana. U to je vrijeme Apple tvrdio da mu je jedini konkurent u ulasku na tržište e-knjiga Amazon, a budući da je njegova cijena od 9,99 USD po e-knjigi znatno ispod konkurentske razine, Apple i izdavači morali su smisliti cjenik koji bi biti dovoljno profitabilan za proizvođača iPhonea da počne prodavati e-knjige.
[su_pullquote align=”right”]Znamo da nismo učinili ništa loše 2010.[/su_pullquote]
No žalbeni sud nije se složio s ovim argumentom Applea, iako je na kraju troje sudaca odlučilo protiv kalifornijske tvrtke u bliskom omjeru 2:1. Apple je navodno prekršio Shermanov antitrustovski zakon. "Zaključujemo da je okružni sud bio u pravu kada je smatrao da se Apple horizontalno urotio s izdavačima kako bi podigao cijene e-knjiga", rekla je sutkinja Debra Ann Livingston u većinskoj presudi žalbenog suda.
Istodobno, 2010. godine, kada je Apple ušao na tržište sa svojom iBookstoreom, Amazon je kontrolirao 80 do 90 posto tržišta, a izdavačima se nije sviđao njegov agresivan pristup cijenama. Zato je Apple osmislio takozvani agencijski model, gdje je i sam dobivao određenu proviziju od svake prodaje, ali su istovremeno izdavači mogli sami određivati cijene e-knjiga. No, uvjet agencijskog modela bio je da čim drugi prodavač počne jeftinije prodavati e-knjige, izdavač ih mora početi nuditi u iBookstoreu po istoj cijeni.
Stoga, kao rezultat toga, izdavači si više nisu mogli priuštiti prodaju knjiga na Amazonu za manje od 10 dolara, a razina cijena porasla je na cijelom tržištu e-knjiga. Apple je pokušao objasniti da nije namjerno ciljao izdavače protiv Amazonovih cijena, ali je žalbeni sud presudio da je tehnološka tvrtka bila itekako svjesna posljedica svojih postupaka.
"Apple je znao da su predloženi ugovori bili privlačni tuženim izdavačima samo ako su kolektivno prešli na agencijski model u svom odnosu s Amazonom - za što je Apple znao da će dovesti do viših cijena e-knjiga", dodao je Livingston u zajedničkoj presudi s Raymondom Lohier.
Apple sada ima mogućnost iznijeti cijeli slučaj pred Vrhovni sud, koji i sam nastavlja inzistirati na svojoj nevinosti. “Apple se nije urotio da podigne cijene e-knjiga i ova odluka ne mijenja stvari. Razočarani smo što sud nije prepoznao inovativnost i izbor koji je iBookstore donio kupcima," stoji u priopćenju kalifornijske tvrtke. “Koliko god ga želimo ostaviti iza nas, ovaj slučaj je o principima i vrijednostima. Znamo da nismo učinili ništa loše u 2010. i razmatramo sljedeće korake.”
Sudac Dennis Jacobs stao je na stranu Applea na žalbenom sudu. Glasovao je protiv prvotne odluke Okružnog suda iz 2013. godine kada je, prema njegovim riječima, cijela stvar pogrešno vođena. Antimonopolski zakon, prema Jacobsu, ne može optužiti Apple za tajni dogovor između izdavača na različitim razinama poslovnog lanca.
Još nije sigurno hoće li se Apple doista žaliti Vrhovnom sudu. Ako to ne učini, uskoro bi mogao početi isplaćivati 450 milijuna koje je dogovorio s Ministarstvom pravosuđa za obeštećenje kupaca.
